Was sind ätherische Öle?

Ätherische Öle sind mehr oder weniger stark duftende, flüchtige hochkonzentrierte, organische, pflanzliche Essenzen. Sie kommen in kleinsten Mengen in Pflanzen vor und erfüllen in ihr verschiedene Aufgaben, beispielsweise locken sie Insekten an.

Sie werden aus Blüten, Blättern, Wurzeln, Fruchtschalen, Samen, Harzen, Rinden oder Holz meist durch Wasserdampfdestillation aber auch durch Kaltpressung und Extraktion mit Alkohol oder anderen chemischen Lösungsmitteln gewonnen.

Chemisch gesehen handelt es sich um eine hochkomplexe Zusammensetzung von bis zu mehreren hundert Komponenten. Dies lässt erahnen, dass ein synthetisch nachgeahmtes Produkt, niemals nur annähernd die gleiche Qualität erreichen kann.

Schon vor Tausenden von Jahren wurden in den alten Kulturen wohlriechende Kräuterextrakte verwendet. Zu verschiedenen Zeiten in unterschiedlicher Weise genutzt, blieben diese wertvollen Substanzen oft Königen und Gelehrten vorbehalten.

Erste Herstellungen ätherischer Öle müssen bereits vor ca. 5000 Jahren gewesen sein, denn auf diese Zeit datiert die älteste Destillationsapparatur, die gefunden wurde und zur Herstellung aromatischer Kräuterauszügen diente.